Kohle wurde historisch zur Stromerzeugung und zum Heizen von Häusern genutzt, ist aber auch eine Kohlenstoffquelle, die ein Hauptbestandteil vieler Stahlsorten ist. Es gibt verschiedene Kohlesorten wie Torf, Braunkohle, subbituminöse Kohle, Steinkohle und Anthrazit. Jede Sorte hat einen höheren Heizwert und einen höheren Kohlenstoffgehalt (Gewichtsanteil), wobei Anthrazit mit 94 % den höchsten Kohlenstoffgehalt aufweist. Torf hat mit nur 21 % den niedrigsten Kohlenstoffgehalt.
Carrier Europe wurde von einem Unternehmen der Stahlindustrie kontaktiert, das Anthrazitkohle vor der Weiterverarbeitung im Stahlherstellungsprozess auf einen sehr niedrigen Feuchtigkeitsgehalt trocknen musste. Carrier Vibrating hat bereits mehrere Anthrazitkohletrockner in den USA geliefert, die jedoch meist nur die Oberflächenfeuchtigkeit entfernen, sodass einige Prozent Restfeuchte im Inneren der Kohle verbleiben.
Oberflächenfeuchtigkeit lässt sich von nicht porösen Materialien wie Sand und Glas sehr leicht entfernen. Ein vibrierendes Fließbetttrockner ist die effizienteste Trocknungstechnologie auf dem Markt, um diese Feuchtigkeit zu beseitigen. Die zur Wasserentfernung verwendete Lufttemperatur kann bis zu 400–500 °C betragen, ist aber stark von den individuellen Produkteigenschaften abhängig.
Beispielsweise: Schmilzt das Produkt bei Kontakt mit der heißen Oberfläche? Verschließt eine hohe Lufttemperatur die äußeren Poren und schließt so die Feuchtigkeit im Inneren ein? Die meisten dieser Fragen werden letztendlich in Labortests beantwortet. Es ist jedoch zu beachten, dass die Temperatur des Produktinneren selbst bei einer Lufttemperatur von 500 °C während der Trocknung relativ niedrig bleibt. Tatsächlich hält sich die Temperatur des Produkts auf der Feuchtkugeltemperatur der Trocknungsluft, die bei 400 °C etwa 60 °C und bei 500 °C nur 65 °C beträgt. Die kontinuierliche Verdunstung des Wassers von der Produktoberfläche bewirkt diesen Kühleffekt auf die Produkttemperatur.
Die Produkttemperaturen steigen über die Feuchtkugeltemperatur, sobald die Oberflächenfeuchte einen kritischen Wert unterschreitet. Die Korrelation der Produkttemperatur mit dem gewünschten Restfeuchtegehalt am Auslauf ist eines der Hauptziele bei der Durchführung von Wirbelschichtversuchen im Labor.
Nach zahlreichen Versuchen im Carrier-Labor mit unterschiedlichen Lufttemperaturen, Luftströmen und Feuchtigkeitsanalysen wurde ein Zustand erreicht, der die Kundenspezifikationen erfüllte. Um ein trockenes Produkt mit einer Temperatur zu erhalten, die die Grenzwerte des Förderbandes für den Transport der Anthrazitkohle zum nächsten Prozessschritt nicht überschritt, wurden außerdem Kühlversuche durchgeführt.
Fließbetttrockner bieten gegenüber vielen anderen Technologien einen großen Vorteil, da sie sehr flexibel sind und mehrere Zonen mit unterschiedlichen Luftströmen und Prozesslufttemperaturen ermöglichen.
Letztendlich erhielt Carrier Europe den Auftrag und lieferte einen Vibrierende Fließbetttrockner mit Kühlzone, der die Trocknungs- und Kühlanforderungen für diesen Anthrazitkohleprozess erfüllt.
